Angst er en af de hyppigste psykiske udfordringer i Danmark, og den forsvinder sjældent af sig selv. Det skriver Nordvestnyt i en sponsoreret artikel om angstterapi i København. Ifølge Psykiatrifonden har mellem 350.000 og 400.000 voksne danskere symptomer svarende til kriterierne for angst.
Et gammelt overlevelsessystem
Angst er ikke tegn på, at der er noget galt med den enkelte. Det er et gammelt overlevelsessystem, der tænder, selv når der ikke er nogen reel fare. Kroppen vælger mellem kamp, flugt eller frys: pulsen stiger, musklerne spænder, og vejrtrækningen bliver hurtig og overfladisk.
Problemet er, at systemet ikke skelner mellem en rigtig trussel og et oplæg foran kollegerne.
Annegrethe Williams, der er certificeret psykoterapeut i København, peger på, at mange klienter oplever skammen over reaktionen som en ekstra byrde.
Tre former for angst
Hos en terapeut i København går tre former igen, og de overlapper ofte:
- Social angst: frygten for at blive vurderet, gøre noget forkert eller stå i centrum. Den kan betyde, at man takker nej til middage eller møder, man egentlig gerne ville til.
- Præstationsangst: dukker op før eksamen, jobsamtaler eller præsentationer. Kroppen reagerer, som om udfaldet er en katastrofe, selv når man er godt forberedt.
- Generaliseret hverdagsangst: en diffus uro, der følger én gennem dagen uden et tydeligt holdepunkt. Bekymringerne kan handle om alt fra helbred til økonomi, ofte uden konkret anledning.
Fælles for dem alle er, at de gradvist gør hverdagen mindre. Jo mere man undgår, jo større bliver angsten. Undgåelsesadfærden føles som en løsning i øjeblikket, men den sender kroppen det signal, at situationen var farlig, og næste gang melder angsten sig endnu hurtigere.
Sådan forløber et angstforløb
Et angstforløb følger som regel en genkendelig rytme, og man skal ikke have noget på plads på forhånd:
- Den første samtale: Her fortæller man om, hvad man oplever, og hvornår angsten melder sig. Terapeuten lytter og danner sig et billede af situationen uden at presse på.
- Kortlægning af mønstre: I de følgende sessioner finder klient og terapeut sammen ud af, hvilke tanker og situationer der udløser angsten.
- Arbejdet med tankerne: Man lærer at genkende de automatiske tanker, der skruer op for uroen, og at møde dem på en ny måde.
- Arbejdet med kroppen: Man øver konkrete teknikker til vejrtrækning og ro, der dæmper overlevelsesreaktionen i selve øjeblikket.
- Gradvise fremskridt: Man nærmer sig de situationer, man har undgået, i et tempo man selv styrer.
En session varer typisk 60 minutter og kan foregå fysisk eller online.
Metoder og faldgruber
Annegrethe Williams er certificeret coach og psykoterapeut MPF med praksis i København. Ifølge Dansk Psykoterapeutforening kræver MPF-titlen en relevant faglig baggrund, mindst tre års erhvervserfaring og en fireårig psykoterapeutisk efteruddannelse. Hendes tilgang kombinerer psykoterapi og coaching med NLP.
Nogle gange handler det om at forstå følelsens rod, andre gange om konkrete greb til at ændre et mønster. Med én fast terapeut slipper man for at fortælle sin historie forfra.
Der er også ting, der oftest forsinker fremgangen:
- At vente for længe. Mange søger først hjælp, når angsten styrer hele hverdagen, og så er mønstret mere indgroet.
- Urealistiske forventninger. Håbet om, at alt er løst efter en enkelt session, kan føre til skuffelse, selv når arbejdet går fremad.
- At aflyse, når det går bedre. Det er ofte lige der, det nye kan sætte sig fast.
Angst er ikke en personlig svaghed. Det er en reaktion, kroppen har lært sig, og som den kan lære at tone ned igen.
