Det startede med et forslag om en aldersgrænse. Da organist Ruben Munk i foråret foreslog at indføre en aldersgrænse for kirkens kor, slog menighedsrådet i Helligaandskirken i København det ned af juridiske årsager. Få måneder senere indstillede han korets tre ældste sangere til fyring – denne gang med intonationsproblemer som begrundelse.
En af de tre er Brian Grønbæk Jensen, 62 år, der nu er fritstillet efter 18 år i koret. Han bestrider blankt, at han synger falsk, og peger i stedet på en anden forklaring.
»Jeg er uddannet fra Det Kongelige Danske Musikkonservatorium, er tilknyttet som assistent i både Danmarks Radios Koncertkor og Det Kongelige Operakor og har udtalelser fra en lang række musikere, der siger, at min intonation ikke fejler noget,« siger han til Kristeligt Dagblad og tilføjer: »Ruben Munks forsøg på at indføre en aldersgrænse blev jo afvist af menighedsrådet, men påfaldende nok er de tre sangere, der nu er blevet fyret 55, 56 og for mit eget vedkommende 62 år. Der er omkring 20 år ned til de næstældste i koret.«
Ekspert ser risiko for aldersdiskriminationssag
Sagen er i øjeblikket i en høringsproces, og menighedsrådet skal træffe den endelige beslutning om fyringerne. En tredje sanger har valgt selv at sige op i kølvandet på indstillingen. Brian Grønbæk Jensen har klaget til Københavns Stift.
Christian Højer Schjøler, lektor i ansættelsesret ved Syddansk Universitet og ekspert i aldersdiskrimination, mener, at sagen kan bære præg af netop det. »Fordi Ruben Munk tidligere har foreslået at indføre en aldersgrænse for koret, er det min umiddelbare opfattelse, at Ligebehandlingsnævnet kan vælge at se igennem de årsager, han nu har opgivet som fyringsgrund, og konkludere, at der er tale om aldersdiskrimination,« siger han.
Han fremhæver desuden, at ingen af de berørte sangere har modtaget skriftlige advarsler inden indstillingen til fyring. »Medmindre der er tale om nedskæringer eller omstruktureringer, må man som udgangspunkt ikke fyre medarbejdere af årsager, som ikke tidligere har affødt skriftlige advarsler. Så længe det er noget, medarbejderne kan ændre på, skal de advares skriftligt, før det leder til en fyring. Dermed får medarbejderne muligheden for at rette for sig.«
Menighedsrådet: Rent fagligt
Menighedsrådsmedlem og kontaktperson Jesper Brinkmann afviser, at der er tale om aldersdiskrimination. Han erkender, at man godt kan få den tanke, men understreger, at organistens indstillinger udelukkende bygger på et ønske om at hæve det faglige niveau i koret.
Om de manglende skriftlige advarsler siger han: »I Brian Grønbæk Jensens tilfælde har intonationsproblemerne været adresseret over en længere periode. Og i den del af processen, hvor jeg har været involveret, har han jo ikke erkendt udfordringerne – og så giver det ikke meget mening med en periode til at rette ind.«
Menighedsrådet har endnu ikke truffet en endelig beslutning og vil ifølge Jesper Brinkmann tage de vidnesbyrd fra andre musikere, som Brian Grønbæk Jensen har fremlagt, med i overvejelserne. Organist Ruben Munk har ikke ønsket at kommentere sagen over for Kristeligt Dagblad.
Korsangere mangler grundlæggende beskyttelse
Sagen sætter fokus på en bredere problematik for kirkekorsangere i Danmark. Paul Frederiksen, medlem af Dansk Musiker Forbunds hovedbestyrelse og uddannet klassisk sanger med mange års erfaring som kirkekorsanger, peger på et strukturelt hul i systemet.
»Problemet er, at kirkekorsangere i modsætning til kirkens andre ansatte ikke er dækket af nogen overenskomst. Læg dertil at kirkernes ansættelsesmyndighed, menighedsrådet, ofte mangler ledelseserfaring. Det skaber nogle steder nogle svære vilkår at være ansat under,« siger han.
Han afviser også præmissen om, at stemmer nødvendigvis forringes med alderen. »I dag ved man imidlertid mere om, hvordan man passer på sin stemme, så den ikke taber kraft med årene. Jeg har under alle omstændigheder svært ved at se, at alder skulle spille en rolle i et kirkekor.«
